이번에는 육불화텅스텐 공급 위기? (WF6 가격, 반도체 소재, 후성)

 반도체 관련 뉴스를 보다 보면 생소한 화학 용어가 쏟아져 나와 읽다가 포기한 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 저도 그랬습니다. 그런데 요즘은 그냥 넘기기 어려운 상황이 됐습니다. 삼성전자와 SK하이닉스 같은 기업들이 핵심 소재를 제때 공급받지 못할 수 있다는 이야기가 현실로 굳어지고 있기 때문입니다. 그 중심에 '육불화텅스텐(WF6)'이 있습니다.

[사진출처 : 더그루 글로벌뉴스]

WF6 가격이 1년 만에 세 배가 된 이유

 육불화텅스텐(WF6)이란 반도체 웨이퍼 위에 전기가 흐르는 금속 배선을 형성하는 증착 공정에 사용되는 특수 가스입니다. 쉽게 말해, 반도체 내부에 아주 가느다란 전기 길을 만들 때 없어서는 안 되는 원료입니다. 3나노미터(nm)에서 7나노미터에 이르는 첨단 AI 반도체 공정일수록 이 소재의 의존도가 더 높아집니다.

 그런데 이 가스의 원재료가 되는 텅스텐 분말과 암모늄 파라텅스테이트(APT)의 공급이 막히면서 가격이 폭등하기 시작했습니다. 암모늄 파라텅스테이트(APT)란 텅스텐 광석에서 불순물을 제거한 중간 정제 산물로, 육불화텅스텐을 만들기 위한 핵심 전구체입니다. 이 APT 가격은 2025년 2월 이후 약 557% 상승했습니다. 텅스텐 분말 가격도 같은 기간 6~7배가 뛰었으니, 완제품인 WF6 가격이 버텨낼 수 있는 상황이 아니었습니다.

 광저우 산업 정보 포털 아이바이켐(ibuychem) 공시 데이터에 따르면, 5N급(순도 99.999%) 육불화텅스텐의 거래 단가는 kg당 1,700위안을 넘어서며 전년 대비 300% 이상 치솟았습니다. 저는 이 수치를 처음 봤을 때 오타인 줄 알았습니다. 단순한 원자재 가격 조정이 아니라 공급 구조 자체가 흔들리고 있다는 신호였습니다.

 도화선은 다카이치 사나에 일본 총리의 발언이었습니다. 대만 유사시 자위대의 군사적 개입 가능성을 언급한 이후, 중국은 이중용도 품목에 대한 대일 수출 통제를 본격화했습니다. 이중용도(Dual-use)란 민간용과 군사용 양쪽 모두에 활용 가능한 물자를 뜻합니다. 중국은 2025년 2월부터 4월까지 3개월 연속으로 일본에 대한 텅스텐 카바이드와 분말 수출량을 사실상 '0'으로 만들었습니다. 닛케이 아시아 보고서에 따르면, 일본의 중국산 텅스텐 수입량은 월평균 대비 올해 4월 기준 50% 감소했습니다. [출처: Nikkei Asia]

 중국이 전 세계 텅스텐 광석 생산량의 80% 이상을 독점하고 있다는 구조적 문제가 이번에 적나라하게 드러난 겁니다. 반도체 업계에서 공급망 다변화가 중요하다는 말이 수년째 반복됐지만, 막상 이런 상황이 닥쳐보니 단기에 대체 공급국을 찾는 것이 얼마나 어려운지 실감하게 됩니다.

 현재 피해가 가장 직접적으로 드러난 곳은 일본의 특수가스 제조사들입니다. 핵심 정리를 하면 다음과 같습니다.

- 쇼와 덴코 관토(Showa Denko Kanto): 원료 재고 고갈로 7월부터 WF6 생산 라인 전면 중단 예정

- 센트럴 글라스(Central Glass): 동일한 이유로 7월 가동 중단 계획

- 삼성전자, DB하이텍: 납품 차질 가능성을 공급사로부터 이미 통보받은 상태

- SK하이닉스: 중국 업체 페릭(Peric) 물량을 일부 활용 중이어서 상대적으로 여유 있는 상황

 가스 생산 원가의 60% 이상을 차지하는 텅스텐 분말을 중국에서 가져오지 못하는 이상, 일본 제조사들이 선택할 수 있는 카드는 거의 없었습니다.

대체 공급망 확보, 지금 무엇이 움직이고 있나

 일본 기업들이 손 놓고 있는 건 아닙니다. 스미토모 전기공업(Sumitomo Electric)은 미국, 유럽, 싱가포르산 텅스텐 스크랩으로 원자재를 급히 전환하고 있습니다. 텅스텐 스크랩이란 초경합금 절삭공구 등 산업 제품에서 회수한 재활용 파쇄재를 말합니다. 새로 채굴한 광석이 아니라 이미 사용된 제품을 녹여 재정제하는 방식입니다.

 미국 상무부 자료에 따르면, 올해 1분기 미국의 일본에 대한 텅스텐 스크랩 수출량은 59톤으로, 2025년 연간 수출량의 24배에 달했습니다. 특히 3월 수출액은 전년 동기 대비 약 121배 폭증했습니다. [출처: U.S. Census Bureau] 제가 이 수치를 보면서 든 생각은 하나였습니다. 일본 기업들이 얼마나 다급하게 움직이고 있는지, 숫자가 그대로 말해주고 있다는 것이었습니다.

 미쓰비시 머티리얼(Mitsubishi Materials)은 약 100억 엔을 투자해 아키타와 유럽 재활용 공장의 처리 능력을 두 배로 키울 계획이고, 스미토모 전기는 159억 엔을 들여 신규 재활용 공장을 짓기로 했습니다. 공급 능력을 50% 끌어올리는 것이 목표입니다. 이처럼 단기 대안은 스크랩 재활용이지만, 중장기적으로는 새로운 원광 공급처 개발이 불가피합니다.

 서방 진영이 주목하는 카드 중 하나가 캐나다 알몬티 인더스트리스(Almonty Industries)가 운영하는 한국 상동광산입니다. 한국과의 합작 구조로 진행 중인 이 프로젝트는 중국 의존도를 낮추기 위한 현실적인 대안으로 거론되고 있습니다. 미국 정부도 카자흐스탄 광산 프로젝트에 16억 달러 규모의 금융 지원을 추진 중입니다. 저는 이런 움직임들이 뒤늦게나마 공급망 다변화의 '첫 삽'을 뜨는 과정이라고 봅니다. 하지만 광산 개발에서 상업 생산까지는 통상 수년이 걸리기 때문에, 당장 올해와 내년의 공급 부족을 해결해줄 수는 없습니다.

 국내 상황을 보면, 이번 위기가 오히려 기회가 되는 기업들이 있습니다. 후성과 SK스페셜티가 대표적입니다. 두 회사는 이미 삼성전자, SK하이닉스, DB하이텍, 매그나칩 등 주요 고객사에 올해 계약 가격을 70~90% 인상하겠다고 통보한 것으로 알려졌습니다. 반도체 소재 업종에 관심이 있다면 이 흐름을 주목할 필요가 있습니다. 다만, 중국 증시에서 전자가스 관련 종목이 투기적으로 급등하는 상황을 보면서 느낀 점도 있습니다. 수급 불균형에 기댄 투기 자본이 몰릴수록, 근본적인 해법 없이 가격만 더 왜곡될 수 있다는 걱정입니다. 아이지안 증권 저우정 수석 애널리스트도 "일부 기업 주가가 펀더멘털을 이탈한 위험 수준"이라고 경고한 바 있습니다.

 반도체 전문 자문 기관 테크셋(Techcet) 보고서에 따르면, 올해 전 세계 전자가스 및 육불화텅스텐 시장은 최소 8.7% 이상 성장할 것으로 예측됩니다. 문제는 수요는 늘어나는데, 공급은 당분간 구조적으로 제약된다는 점입니다. 테크셋은 단기 내 대규모 추가 양산 설비가 갖춰지지 않는 한, 수년간 만성적인 WF6 공급 부족이 이어질 것이라고 경고했습니다.

 이번 사태가 단순한 원자재 가격 문제가 아니라는 것은 분명합니다. 자원이 외교의 무기가 되고, 반도체 공급망이 안보 전략의 판 위에서 움직이는 시대가 본격화된 겁니다. 국내 반도체 기업들이 원자재 조달처를 다변화하고, 국산 소재 기업들과의 협력을 강화하는 것이 이제는 선택이 아닌 필수가 된 상황입니다. 한국이 상동광산 같은 프로젝트에 더 적극적으로 참여해야 하는 이유도 여기에 있다고 생각합니다. 당장 내일 공장이 멈추지 않더라도, 지금 이 흐름을 읽고 움직이는 것이 중요합니다.

참고 : 

https://www.g-enews.com/article/Global-iz/2026/06/2026061407151583260c8c1c064d_1